Κατελάνος & Περίχωρα: Ανάβαση στο Παλούκι Παναιτωλικού

Το Παλούκι είναι βουνοκορφή του Παναιτωλικού όρους, με υψόμετρο 1.605 μέτρα. Βρίσκεται στον δυτικό κλάδο της οροσειράς, στο μέσον της επιμήκους κορυφογραμμής που ενώνει τον Κούτουπα με την Τσόκα: ένα ελάχιστα επισκέψιμο και άγνωστο στους πολλούς τμήμα της οροσειράς.

Μαζί με την Τσόκα, την Μεγάλη Ράχη και το Πετρωτό, δημιουργεί ένα φυσικό «οχυρό» που περικυκλώνει από τα τέσσερα σημεία του ορίζοντα τα Αλέστια, ένα καλά κρυμμένο και όμορφο χωριό φωλιασμένο στην ευρυτανική πλευρά του Παναιτωλικού. Από την κορυφή του Παλουκιού προσφέρεται μια σπάνια οπτική γωνία προς τις επιβλητικές κορφές του Κούτουπα και του Νεραϊδοβουνίου, αλλά και προς την εντυπωσιακή, δυσπρόσιτη χαράδρα του έρημου πλέον Σταυροχωρίου.

Το περασμένο καλοκαίρι, άρχισε να υλοποιείται η ιδέα της δημιουργίας ενός δικτύου πεζοπορικών/ορειβατικών διαδρομών στα Αλέστια, ύστερα από πρωτοβουλία του δραστήριου συλλόγου Αλεστιωτών, σε συνεργασία με την ομάδα μας (δείτε αναλυτική περιγραφή εδώ). Αφού η πρώτη φάση του εγχειρήματος υλοποιήθηκε επιτυχώς, επισκεφτήκαμε ξανά τα Αλέστια με στόχο την ανάβαση στο Παλούκι, μια από τις λίγες κορυφές του Παναιτωλικού στην οποία δεν είχαμε βρεθεί ποτέ ως τώρα.

Μέσω μιας πανέμορφης διαδρομής που κινείται πάνω σε ομαλή κορυφογραμμή διασχίζοντας πυκνά ελατοδάση και όμορφα λιβάδια σε υψόμετρο 1.300 - 1.400 μέτρων, φτάσαμε στο Παλούκι ακολουθώντας την σήμανση του μονοπατιού που ξεκινά απ' τα νότια ριζά της Τσόκας, λίγο πιο έξω από το χωριό. Χωρίς να υπολείπεται καθόλου σε θέα ή σε βουνίσια αγριάδα, αυτή η διαδρομή αποτελεί ιδανική επιλογή για όσους κάνουν τα πρώτα βήματά τους στο βουνό ή απλά αναζητούν κάτι εύκολο και ξεκούραστο, μακριά από φημισμένους και πολυσύχναστους προορισμούς.

Στον δρόμο από Χούνη προς Αλέστια. Το πρώτο φως της μέρας λούζει τις κορφές.

Αφήνοντας πίσω τον χωματόδρομο. Το πρώτο τμήμα της διαδρομής είναι αρκετά απότομο, αλλά σύντομο.

Στο τέλος της ανηφόρας. Πίσω μας η Τσόκα, το Διάσελο και η Μεγάλη Ράχη.

Συνεχίζουμε νότια διασχίζοντας την ομαλή και επιμήκη ράχη. Στο βάθος το Παλούκι.

Έλατο, το στολίδι των βουνών.

Το Στενό (1.466μ.), απ' όπου θα περάσουμε στη συνέχεια, με φόντο την φοβερή οροσειρά Κούτουπα - Προφήτη Ηλία...

Θέση «Πηγάδι».

Αμανίτης ο μυγοκτόνος (Amanita muscaria), ή αλλιώς «Κουκουμπέλα».

Μετά το Στενό, κατηφορίζουμε προς το Πέρασμα. Στο βάθος ο στόχος μας.

Κάτω χαμηλά τα Αλέστια.

Στο Πέρασμα.

Κούτουπας ο μεγαλοπρεπής... περιμένοντας τα πρώτα χιόνια.

Ανάγλυφο!

Τα Αλέστια στην αγκαλιά του Παναιτωλικού. Αριστερά η Τσόκα (1.665μ.) και στη μέση η Μεγάλη Ράχη (1.487μ.),

Η Τσέρκοβα και πίσω η Αγία Βλαχέρνα.

Η Φτελιά, στις πλαγιές της Μεγάλης Ράχης.

Τα Αλέστια.

Αλέστια. Το κέντρο του χωριού, με το Δημοτικό σχολείο (νυν ξενώνα του χωριού) και τον Ιερό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου.

Μαγεία!

Όμορφο ξέφωτο πριν το Παλούκι. Στο βάθος το Στενό, η Τσόκα και η Μεγάλη Ράχη.

Ανηφορίζοντας για το Παλούκι.

Κορυφογραμμή Παλουκιού.

Πλησιάζοντας...

Λίγο ακόμα.

Στην κορυφή!

Κοιτώντας βόρεια.

Με φόντο την Τσόκα (1.665μ.).

Παλούκι (1.605μ.)... από τις λίγες κορφές του Παναιτωλικού που δεν είχαμε επισκεφτεί ως τώρα.

Θέα προς τα ανατολικά

Το Πετρωτό (1.445μ.) με φόντο τον όγκο της Χελιδόνας. Στο βάθος αριστερά η Αγία Βλαχέρνα με τα Αμπέλια, και δεξιά η Βελωτά.

Αμπέλια Ευρυτανίας.

Το Τρύπιο Βνι (1.695μ.) της Χελιδόνας.

Τα γκρέμια στην δυτική πλευρά.

Αιτωλοακαρνανία... η περιοχή της Χούνης, τα Κρεμαστά, η λίμνη και τα βουνά του Βάλτου.

Το Στενό (1.466μ.), απ' όπου περάσαμε για να φτάσουμε ως εδώ, και στο βάθος η δυτική Ευρυτανία.

Η Χούνη.

Χούνη. Ο κεντρικός ναός της Αγίας Παρασκευής.

Χούνη. Ο συνοικισμός Πατέλη με το εκκλησάκι του Προφήτη Ηλία.

Το Χουνόρεμα (Χνιόρεμα) και το εκκλησάκι της Παναγίας στον συνοικισμό Λάκκες της Χούνης.

κρεμαστα ορφανο αιτωλοακαρνανιας αλευραδα

Τα Κρεμαστά (Ορφανό) και στο βάθος η Αλευράδα.

Βουνοκορφές Παναιτωλικού... άγριος τόπος!

κουτουπας παναιτωλικο ορος ανατολικη οψη

Ο φοβερός Κούτουπας (1.795μ.).

Η εξαιρετικά δύσβατη κορυφογραμμή που ενώνει το Παλούκι με τον Κούτουπα. Στο βάθος ο ποιμενικός οικισμός Κυνηγού.

Ο οικισμός Κυνηγού με φόντο την λίμνη Λυσιμαχία.

Παλούκι... νοτιοδυτική πλευρά.

Νεραϊδοβούνι (1.781μ.). Θαυμαστό δημιούργημα της φύσης!
Στις χαράδρες του διακρίνεται και ο (κουλουριασμένος σαν φίδι) δρόμος προς το Σταυροχώρι...

Νεραϊδοβούνι, δρόμος προς Σταυροχώρι. Διακρίνεται και η γραμμή ηλεκτροδότησης του χωριού... δώρον άδωρον αφού ο τόπος έχει ερημώσει οριστικά εδώ και χρόνια.

Σύγκριση!

Τόποι απάτητοι... τέρμα αριστερά το Πετρωτό (1.445μ.), στη μέση η νότια κόψη του Παλουκιού, και... στον πάτο το Σταυροχώρι. Αυτό το μέρος κάποτε έσφυζε από ζωή.